Quando se trata de sílica, existem dois tipos principais que são comumente usados em aplicações industriais: sílica precipitada e sílica pirogênica. Embora ambos os tipos de sílica sejam usados como agentes de reforço em formulações de borracha e plástico, existem diferenças distintas entre os dois.
A sílica precipitada é fabricada através de uma reação química entre o silicato de sódio e o ácido sulfúrico. Esse tipo de sílica é produzido por processo úmido e o produto resultante é um pó fino com estrutura porosa. Devido à sua alta área superficial e porosidade, a sílica precipitada é comumente usada como auxiliar de fluxo e agente espessante em uma ampla variedade de aplicações, incluindo revestimentos, adesivos e produtos farmacêuticos.
Em contraste, a sílica pirogênica é produzida através de uma reação em fase gasosa entre tetracloreto de silício e oxigênio. Isso resulta em uma sílica amorfa altamente pura que possui um tamanho de partícula extremamente pequeno e uma área superficial elevada. A sílica pirogênica é normalmente usada como agente espessante e de reforço em tintas, adesivos e borrachas devido à sua grande área superficial e capacidade de absorver grandes quantidades de líquidos. Também pode ser usado como auxiliar de fluxo e agente antiaglomerante em pós e materiais granulares.
Outra diferença importante entre os dois tipos de sílica é o método de produção. A sílica precipitada é normalmente produzida em grandes quantidades através de um processo descontínuo, enquanto a sílica pirogênica é produzida em quantidades menores através de um processo contínuo. Isto significa que a sílica pirogênica pode ser mais cara que a sílica precipitada, mas também significa que pode ser produzida com maior pureza e com controle mais preciso sobre o tamanho de partícula e a área superficial.
Em resumo, embora tanto a sílica precipitada quanto a pirogênica sejam comumente utilizadas em aplicações industriais, cada uma possui propriedades distintas que a tornam mais adequada para determinadas aplicações específicas. A sílica precipitada é ideal para uso como auxiliar de fluxo e agente espessante, enquanto a sílica pirogênica se destaca como agente de reforço devido ao seu pequeno tamanho de partícula e alta área superficial.